Wat is polyethyleen?

Polyethyleen (PE) is een thermoplastische kunststof, opgebouwd uit lange ketens van het monomeer etheen. Het is taai, chemisch zeer bestendig, waterdicht en goedkoop — en daarmee de meest toegepaste kunststof in de bouw.

De naam polyetheen wordt ook gebruikt; dat is dezelfde stof.

De belangrijkste soorten

• PE-LD / PE-LLD (lage dichtheid). Soepel en rekbaar. Hiervan worden bouwfolie, afdekfolie en dampremmende folies gemaakt.
• PE-HD (hoge dichtheid). Stijver en sterker, met een dichtheid rond 0,95 g/cm³. Toegepast voor buizen, putten, noppenfolie en plaatmateriaal.
• PE-X (verknoopt). De ketens zijn chemisch aan elkaar geknoopt. Daardoor houdt de buis zijn vorm bij hogere temperatuur en druk — de standaard voor vloerverwarming en tapwaterleiding.

PE drijft op water: de dichtheid ligt onder 1 g/cm³. Dat is een simpele manier om het te herkennen.

Toepassingen in de bouw

1. Bouwfolie en dampremmende laag. PE-folie van doorgaans 0,2 mm onder de vloer en aan de warme zijde van isolatie. Let op: het is een dampremmer, geen isolatie, en de naden moeten worden overlapt en afgeplakt.
2. Leidingwerk. PE-drukbuis voor water (blauw of zwart met blauwe strepen) en gas (geel). De kwaliteitsaanduiding PE100 zegt iets over de langetermijnsterkte van het materiaal; de SDR-waarde over de verhouding tussen diameter en wanddikte, en daarmee over de toelaatbare druk.
3. PE-X vloerverwarming. Met een zuurstofdiffusiedichte laag, om corrosie in de ketel en de verdeler te voorkomen.
4. Geomembranen en folieconstructies. Dikke HDPE-banen als waterdichte afscherming onder vijvers, bassins en stortplaatsen.
5. Noppenfolie en drainagematten langs kelderwanden.
6. PE-schuim. Dilatatiestroken langs wanden bij dekvloeren, afstandhouders en voorvulmateriaal in voegen.

Waar je op moet letten

• UV. Onbeschermd PE verbrost in de zon. Buitentoepassingen zijn zwart gepigmenteerd met roet, wat het UV-bestendig maakt. Laat blanke folie niet maandenlang in de zon liggen.
• Lijmen kan niet. PE heeft een lage oppervlakte-energie; lijm en kit hechten er nauwelijks op. Verbindingen worden gemaakt met elektrolasmoffen, stuiklassen of mechanische koppelingen.
• Uitzetting. PE zet fors uit bij temperatuurwisseling. Reken bij lange leidingtracés op uitzettingslussen of beugelvrije lengtes.
• Temperatuur. Gewoon PE verweekt al ruim onder 100 °C. Voor warm water is PE-X of een ander materiaal nodig.
• Doorlatendheid. PE is waterdicht, maar sommige stoffen — oplosmiddelen en minerale olie — kunnen door de wand diffunderen. In verontreinigde grond is een PE-drinkwaterleiding zonder mantelbuis niet zonder meer toegestaan.

Gerelateerde termen

• Kunststof
• Polymeer
• Polypropyleen
• Dampremmende laag
• PVC
• Noppenfolie

Meer weten over bouwkundige termen? Bekijk onze kennisbank op fredsbouwtekeningen.nl.