Blue energy — ook wel osmose-energie of salinity gradient energy genoemd — is een vorm van duurzame energieopwekking die gebruik maakt van het verschil in zoutconcentratie tussen zout zeewater en zoet rivierwater. Op plekken waar rivieren in zee uitmonden, kan dit concentratieverschil worden omgezet in elektriciteit.
Hoe werkt blue energy?
Het principe is gebaseerd op osmose: de natuurlijke neiging van water om van een lage zoutconcentratie naar een hoge zoutconcentratie te stromen. Er zijn twee hoofdtechnieken:
- Reverse Electrodialysis (RED) — zout en zoet water worden langs een reeks membranen geleid. De geladen zoutdeeltjes (ionen) migreren door de membranen en creëren zo een elektrische stroom. Dit is de techniek waar in Nederland het meest aan wordt gewerkt
- Pressure Retarded Osmosis (PRO) — zoet water stroomt door een membraan naar de zoutwaterkant, wat druk opbouwt die een turbine aandrijft
Potentieel voor Nederland
Nederland is bij uitstek geschikt voor blue energy. Met de Rijn, Maas en IJssel die in de Noordzee uitmonden, is er een enorme hoeveelheid zoet water beschikbaar dat langs zout water stroomt. Theoretisch kan blue energy een significante bijdrage leveren aan de Nederlandse energievoorziening.
Toepassing
De technologie wordt op de Afsluitdijk getest bij de Blue Energy-pilotinstallatie van REDstack. Hier wordt op kleine schaal elektriciteit opgewekt met zout water uit de Waddenzee en zoet water uit het IJsselmeer. De installatie dient als proeftuin om de technologie op te schalen.
In de bouwwereld is blue energy relevant bij waterbouwkundige projecten, sluizen en dammen waar zoet en zout water samenkomen. Bij het ontwerp van nieuwe waterwerken wordt steeds vaker gekeken of blue energy kan worden geïntegreerd. De technologie staat nog in de kinderschoenen qua commerciële toepassing, maar de verwachting is dat het in de komende decennia een serieuze energiebron wordt.
Gerelateerde termen
- Osmose
- Duurzame energieopwekking
- Waterbouw
Meer weten over bouwkundige termen? Bekijk onze kennisbank op fredsbouwtekeningen.nl.
