# Wat is een belfort?
**Een belfort is een vrijstaande of aan een gebouw verbonden klokkentoren die in de middeleeuwen werd gebouwd als symbool van stedelijke vrijheid en bestuurlijke macht.** In tegenstelling tot een kerktoren, die een religieuze functie had, was het belfort een wereldlijk bouwwerk van de stad zelf. De klokken in het belfort werden geluid om burgers te waarschuwen, het begin en einde van de werktijd aan te geven, of bij gevaar alarm te slaan.
## Geschiedenis en verspreiding
Belforten ontstonden vanaf de 11e eeuw in de Lage Landen en Noord-Frankrijk. Ze kwamen vooral voor in welvarende handelssteden in Vlaanderen, Brabant en Artesië. De bekendste belforten staan in Brugge, Gent en Doornik. Sinds 1999 staan 56 belforten in België en Frankrijk op de UNESCO Werelderfgoedlijst.
Het belfort was meer dan een toren: het was het centrum van het stedelijke leven. Vaak bevatte het ook een schatkamer waar de stadsprivileges en handvesten werden bewaard.
## Bouwkundige kenmerken
– **Hoge, slanke toren** — belforten zijn opvallend hoog om het klokkengelui over de gehele stad hoorbaar te maken. Hoogtes van 50 tot 90 meter zijn geen uitzondering.
– **Zware metselwerkconstructie** — de meeste belforten zijn opgetrokken uit baksteen of natuursteen met muren van aanzienlijke dikte om het gewicht van de klokken te dragen.
– **Klokkenstoel** — het houten of stalen frame in de top van de toren waaraan de klokken zijn opgehangen.
– **Traptoren** — een wenteltrap in de muur of een aparte traptoren biedt toegang tot de hogere verdiepingen.
– **Wachtplatform** — bovenop het belfort bevond zich vaak een uitkijkpost voor de torenwachter.
## Hedendaags belang
Hoewel belforten geen bouwfunctie meer vervullen, zijn ze belangrijk als monumenten. Bij restauratie van belforten komen complexe bouwkundige vraagstukken kijken: stabiliteit van het metselwerk, fundering op slappe grond en het behoud van historische materialen.
## Gerelateerde termen
– Metselwerk
– Natuursteen
– Fundering
– Draagconstructie
– Baksteen
– Mortel
– Monumentaal bouwen
Meer weten over bouwkundige termen? Bekijk onze [kennisbank op fredsbouwtekeningen.nl](https://fredsbouwtekeningen.nl).
